La variole équine est une maladie contagieuse aigüe des chevaux, qui se caractérise par la
formation des pustules sur la muqueuse buccale et au niveau du paturon et du boulet. C’est
une maladie sporadique.
L’agent pathogène
L’agent pathogène de la variole équine est un virus appartenant à la famille de poxviridae et
au genre orthopoxvirus.
Epidémiologie
Animaux sensibles : les chevaux, les bovins, les dromadaires
Sources de l’agent pathogène : les chevaux malades et les porteurs sains du virus.
Transmission du virus : la transmission se fait par voie respiratoire et alimentaire.
Symptômes
La période d’incubation est de 2 à 9 jours. Lorsque la muqueuse buccale est fortement
affectée, la fièvre monte jusqu’à 40-41°C, l’animal devient abattu, anorexique, difficulté de
mastiquer les aliments et hypersalivation. Présence d’innombrables pustules sur la muqueuse
buccale et sur les gencives. Les pustules s’éclatent et à leur place, se forment des érosions
saignantes.
Les pustules peuvent se former au niveau de la peau des lèvres, du paturon, et du boulet.
Parfois, le processus pathologique s’étend à la conjonctive et rarement à toute la peau de
l’animal.
La maladie dure près de 15 jours.
Lésions
A part les pustules sur la peau et les muqueuses, les lésions sont dominées par une
entérocolite, des hémorragies sur la rate, l’hypertrophie des ganglions mésentériques.
Diagnostic
Les lésions sont évocatrices du diagnostic.
Traitement
Il n’existe pas un traitement qui lutte contre la variole équine. Cependant, pour éviter les
infections secondaires, une antibiothérapie est recommandée.
Prophylaxie
Isoler et traiter les chevaux malades, nettoyer et désinfecter les écuries.